Qu'est ce qu'un winch ?

Au-delà d'une certaine vitesse de vent et également en fonction de la surface des voiles, la force à exercer sur les cordages nécessite de recourir à une assistance mécanique. Le cordage à mettre en tension est enroulé autour d'un corps cylindrique qu'on appelle Winch. On le fait tourner à l'aide d'une manivelle amovible qui entraîne le cordage !

Il permet de démultiplier la traction exercée par l'homme sur les cordages (écoute, drisse, bras de spinnaker) nécessaires pour contrôler la voilure.

Sur un voilier d'une certaine taille (au-delà de 7–8 m), il existe en général plusieurs winchs :

les winchs d'écoutes placés de part et d'autre du cockpit, les plus puissants, sont utilisés pour border les écoutes de génois et de spi
les winchs de drisse généralement placés sur le rouf ou le mât dédiés aux drisses de génois, grand voile et spinnaker
des winchs sont parfois placés sur la bôme (axe à l'horizontal) pour permettre les prises de ris